SAS接口支持SAS和串行ATA(SATA)硬盤。SATA硬盤是PC和低價服務器上通常使用的存儲設備。SATA硬盤價格與性能都比光纖通道和SAS硬盤低。不過，它們是近線存儲不經常訪問的信息的理想選擇，是第二層硬盤駐留存儲。
SAS和SATA硬盤的兼容性開始于它們的低級接口特征。事實上，SAS和SATA物理信令由同樣的標準規(guī)定，是一模一樣的。向SAS標準中添加SATA隧道協(xié)議，為單一SAS控制器能夠支持第一層和第二層存儲鋪平了道路。
傳統(tǒng)的存儲子系統(tǒng)開始于RAID控制器。這個控制器必須支持兩個接口：一個與主機SAN（傳統(tǒng)上為光纖通道）互聯(lián)的接口，另一個是支持硬盤連接的接口。雖然光纖通道環(huán)路可以支持多達127塊硬盤，但是在每個環(huán)路上使用較少的硬盤并且采用光纖通道交換機可以優(yōu)化性能。
盡管新串行硬盤具有與光纖通道一樣的串行特性，但是它們卻沒有構成環(huán)路的能力。SAS/SATA接口被嚴格地定義為與惟一的端口地址點對點連接。這正是SAS擴展器的用武之地。
設計用于支持SAS/SATA硬盤的RAID控制器內置半導體擴展器芯片。SATA標準的“線纜與連接器”附錄規(guī)定了16個硬盤端口。目前，具體的實現(xiàn)中每機箱提供12到15個硬盤。在標準中，SAS擴展器功能被定義為使一個SAS地址可擴展到多種額外端口的芯片或印刷電路板。RAID內部擴展器是芯片，而外部擴展器則是電路板。
雖然光纖通道和SAS擴展器架構看起來類似，但SAS具有一個重要的優(yōu)勢。上行SAS端口可以被配置為一個讓多條SAS連接（一般為4條）作為一個SAS地址來處理的寬端口。其結果是所謂的SAS寬端口的胖數(shù)據(jù)管道。
新出現(xiàn)的RAID控制器和存儲子系統(tǒng)利用了SAS寬端口的帶寬和低成本的優(yōu)勢。SAS通過在混合SAS和SATA硬盤的同時提供一種拓寬數(shù)據(jù)路徑的方法，滿足了低成本、分層存儲的要求。
