對癥HVAC低輸出需求
  
    大巴爾的摩醫(yī)療中心（Greater Baltimore Medical Center）面臨著一個巨大的難題。該中心的IT需求正在不斷增漲，但其數(shù)據(jù)中心的空間卻是有限的。在2003年初的幾個月中，這家醫(yī)療中心一直在與多家廠商進(jìn)行艱苦的談判，希望將更多的應(yīng)用安置在數(shù)量較少但容量較大的服務(wù)器上。然而，談判最終走入了死胡同，所以，在2003年底的時候，這家非贏利性的機構(gòu)也不得不選擇另外一條道路：購買刀片服務(wù)器。
  
    這家醫(yī)療中心的網(wǎng)絡(luò)經(jīng)理Eric French說："我們之所以選擇刀片技術(shù)，主要是希望解決三個非常緊迫的業(yè)務(wù)問題。首先，我們的數(shù)據(jù)中心里空間告急，而我們又需要添置30臺服務(wù)器；其次，我們的電源供應(yīng)能力有限，但這30臺服務(wù)器又不可能不用電；第三，我們的空調(diào)容量也接近飽和，而我們不可能讓這30臺服務(wù)器在烤箱里運行。" 
  
    他說，大巴爾的摩需要的技術(shù)必須具備HVAC（熱量、通風(fēng)和空調(diào)）低輸出能力，而且對電源的要求應(yīng)當(dāng)盡可能低，同時它占用的空間也應(yīng)該非常小。
  
    最后，該醫(yī)療中心在2004年初期部署了30臺HP BL20p刀片服務(wù)器。
  
    French說，運行刀片服務(wù)器非常簡單，事實上與任何一臺新型服務(wù)器都沒什么差別，"我認(rèn)為，惟一需要學(xué)習(xí)的就是要習(xí)慣于使用遠(yuǎn)程部署工具，這個東西需要費一些精力才能設(shè)置好。但是，一旦設(shè)置完畢，運行起來就非常省事了"。
  
   成本問題
  
    French說，在使用刀片服務(wù)器后，他確實發(fā)現(xiàn)能夠為企業(yè)節(jié)省成本，尤其是人力方面的相關(guān)成本。他說："原來要兩天才能完成的工作，但在使用遠(yuǎn)程部署工具和刀片服務(wù)器后，只要短短兩個小時就能完事兒。每一臺刀片服務(wù)器都可以節(jié)省大量的人力成本。我們差不多快要將刀片服務(wù)器的管理工作全部交給運營人員，我們的網(wǎng)絡(luò)人員將不插手具體的日常管理。這樣就可以把網(wǎng)絡(luò)部門的人員解放出來去做一些其他的項目。" 
  
    然而，如果只采購一兩臺刀片服務(wù)器并不能省錢。因為單臺刀片服務(wù)器的價格與1U服務(wù)器基本相當(dāng)，而且用戶還需要支付刀片服務(wù)器機箱的費用，只有用戶在機箱中安裝多個刀片服務(wù)器后，整體的成本才能降下來。 
  
   應(yīng)付出乎意料的突發(fā)增長
  
   實際上，越來越多的企業(yè)也像這家醫(yī)療中心一樣，希望通過使用刀片服務(wù)器來獲得更強大的計算能力，同時也要節(jié)省服務(wù)器所占用的空間。一些分析師認(rèn)為，刀片技術(shù)就像火車一樣，雖然加速有點慢，但一旦速度提了上來，將會變得勢不可擋。 
  
    第一代的刀片服務(wù)器事實上只是標(biāo)準(zhǔn)服務(wù)器縮小后的版本，并沒有什么額外的特性，但是，越來越多的廠商已經(jīng)將智能交換、增強型網(wǎng)絡(luò)連接和存儲連接等能力添加到刀片服務(wù)器中，從而使整體情況大為改觀。
  
    因此，許多企業(yè)開始以更為嚴(yán)肅的態(tài)度審視這種新一代的服務(wù)器。
    Hewitt Associates是一家人力資源咨詢企業(yè)，在IBM的BladeCenter服務(wù)器上使用網(wǎng)絡(luò)計算軟件來分配各臺刀片服務(wù)器上的負(fù)荷，然后利用這些計算資源來運行養(yǎng)老金福利計算引擎，計算出的結(jié)果則提供給公司的網(wǎng)站。由于該站點的流量有可能出現(xiàn)出乎意料的突發(fā)增長，因此該公司的計算機資源管理主任Daniel Kaberon認(rèn)為，刀片服務(wù)器是應(yīng)付這種情況的最佳工具，"當(dāng)工作負(fù)載提高時，我們只需要添加幾臺刀片服務(wù)器就可以輕松應(yīng)付一切需求"，他說。
  
    Kaberon認(rèn)為："在網(wǎng)絡(luò)限制方面，我認(rèn)為網(wǎng)絡(luò)交換機存在的限制比較大，不過好在新型的網(wǎng)絡(luò)交換機正在開發(fā)之中。"包括HP、IBM在內(nèi)的主流刀片服務(wù)器都在網(wǎng)絡(luò)鏈接設(shè)施方面努力，以便用戶能夠更容易地將刀片服務(wù)器集成到自己的基礎(chǔ)設(shè)施之中。
  
    正是由于這些增強特性，企業(yè)才會將刀片服務(wù)器看作是數(shù)據(jù)中心架構(gòu)中必不可少的一個部分。大巴爾的摩醫(yī)療中心最初對自己的刀片服務(wù)器心存一些擔(dān)憂，因為第一代的刀片服務(wù)器不能連接存儲區(qū)域網(wǎng)絡(luò)（SAN）。但是現(xiàn)在，廠商推出的刀片服務(wù)器已經(jīng)能夠很好地支持SAN了。所以，大巴爾的摩醫(yī)療中心從2004年中開始全面采用了刀片服務(wù)器。該公司表示，除非出現(xiàn)什么迫不得已的原因，才會采用傳統(tǒng)的服務(wù)器，因為有些應(yīng)用需要使用PCI插槽，否則的話肯定會采用刀片服務(wù)器。
  
    財務(wù)交易系統(tǒng)公司Nyfix在2001年底就購買了刀片服務(wù)器。Nyfix公司負(fù)責(zé)網(wǎng)絡(luò)工程的副總裁John Knuff說，如果在多臺服務(wù)器上要使用同樣的配置，最理想的選擇就是刀片服務(wù)器。他說："有時我們每月會新增好幾家客戶，所以公司的擴展速度非?？?。我們只要新安裝兩臺刀片服務(wù)器并進(jìn)行一些配置就可以在一天的時間內(nèi)開始支持新的客戶。這種方式最大的優(yōu)勢就在于速度。但它的劣勢在于，如果希望在同一臺服務(wù)器上與四個不同的網(wǎng)絡(luò)交流，那么刀片服務(wù)器就不是合適的選擇。"
  
    Nyfix公司的Knuff說，由于刀片服務(wù)器節(jié)省了大量的空間，因此也會為企業(yè)帶來巨大的回報。
  
    他說："利用刀片服務(wù)器，我們的每個機架可以提供最大10 GHz的處理能力。而在傳統(tǒng)的SUN Solaris平臺上，每個機架單元的實際計算能力只有0.5 GHz。這相當(dāng)于原有水平的20倍。在紐約市，由于數(shù)據(jù)中心內(nèi)的空間可謂寸土寸金，因此對于我們來說，使用刀片服務(wù)器可以形成巨大的計算密度，因而也就為我們帶來了巨大的經(jīng)濟回報。"
  
   實現(xiàn)容量共享
  
    對于馬薩諸塞州的Cambridge Health Alliance來說，刀片服務(wù)器意味著該機構(gòu)能夠以更快的速度支持關(guān)鍵的急救護(hù)理應(yīng)用，而且能夠在Linux支持這類應(yīng)用。該機構(gòu)的選擇代表著一種趨勢，IDC認(rèn)為用戶部署刀片服務(wù)器時更多地是用在Linux上。
  
    該機構(gòu)在認(rèn)真的研究后發(fā)現(xiàn)，在5年的時間里刀片服務(wù)器可以為自己在基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)域節(jié)省100萬美元，因此Cambridge Health Alliance最終購買了刀片服務(wù)器。這種服務(wù)器可以連接到該機構(gòu)的存儲區(qū)域網(wǎng)絡(luò)并在系統(tǒng)中的各個刀片之間自動分配負(fù)載。 
  
    該機構(gòu)負(fù)責(zé)IT事務(wù)的副總裁兼首席信息官Judy Klickstein說："我們的計劃是將一些較小的應(yīng)用在BladeFrame上組成邏輯群，這樣就可以更高效地管理服務(wù)器和應(yīng)用。"她還指出，目前該機構(gòu)的小型應(yīng)用都在孤立的服務(wù)器上運行，而在通常情況下服務(wù)器的容量占用率只有50%。如果將這些應(yīng)用全部移植到刀片服務(wù)器上，就可以實現(xiàn)容量的共享，使各種資源得到更充分的利用。
  
    當(dāng)然，刀片服務(wù)器并不適用于所有的應(yīng)用，這點需要用戶們仔細(xì)研究。

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